太极拳，是一种武术项目，也是体育运动和健身项目，在中国有着悠久的历史。起源于古代骑兵的枪法、长柄大刀法。其基本用法是：开、合、发。踩着高跷来使用长枪、长柄大刀。太极始于无极，分两仪。由两仪分三才，由三才显四象，演变八卦。依据“易经”阴阳之理、中医经络学、道家导引、吐纳综合地创造一套有阴阳性质、符合人体结构、大自然运转规律的一种拳术，古人称为“太极”。
太极拳简易套路，是一种健身拳术。为了提高国民的身体素质，国家果断决定要大力推广和传播太极拳。于是，1956年国家体委组织部分专家，在传统太极拳的基础上，按由简入繁、循序渐进、易学易记的原则，去其繁难和重复动作，选取了二十四式，编成《简化太极拳》。全套共四段，约5分钟左右可练完一套。主要动作有野马分鬃、搂膝拗步、倒卷肱、棚、招、挤、按、单鞭、云手、左右蹬脚、独立、穿梭、海底针、闪通臂、搬拦锤等。1979年国家体委又编创四十八式太极拳，是简化太极拳的继续和提高。全套共六段四十八式，约8分钟左右可练完。以杨式太极拳为基础，吸收吴式、孙式太极拳的平圆手法和武式、孙式太极拳的撤步、跟步，其中掩手、马步靠采用发劲的陈式太极拳。
不仅如此，在各类大型文艺节目之中都可以见到太极拳的身影。如
2006年大年三十，中央电视台春节联欢晚会上，《行云流水》亮相于全国观众面前。舞台以行云为背景，墨绿、凝蓝、明黄交相呼应。音乐响起，出现在眩目灯光下的8名中国国家武术队太极拳运动员，让人眼前一亮。他们用年轻的面庞轻松推翻了人们对太极拳的旧有概念，他们用矫捷的身手、深厚的功底和从容的气质润物无声却异常强烈地给亿万观众带来了美的享受。如行云，似流水，收放自如。快慢相问，刚柔并济，健康和谐。《行云流水》将太极拳的古典与时尚、传统与现代完美结合。历时5分16秒的《行云流水》就这样在喧嚣的春晚舞台中独辟蹊径，平静浮躁，让全国人民在平和轻缓中感受到蓬勃着的春的悸动，也让人们对太极有了别样的认识。再如2008年北京奥运会开幕式上的《自然》，开幕式导演组武术专家编导兼主演、广东武术队太极拳主教练王二平带领广东队的太极高手展示了传统与现代、古典与时尚相融的平衡、和谐、自然。行云流水、天人合一的太极神韵，在灵性之中平和典雅、气定神闲、松静自然；在广阔的天地之间一副仙风道骨、王者风范。在各类影视作品中太极拳更是个大热门，如1974年的《太极拳》，1977年的《太极八蛟》，1978年的《太极气功》，1984年的《醉太极》，1993年的《太极张三丰》以及2003年的《太极宗师》。而著名的功夫明星都在其影视作品中展示过太极的风采，如赵文卓的《太极》，李连杰的《太极张三丰》和《倚天屠龙记之魔教教主》，吴京的《功夫小子》和《太极宗师》，甄子丹的《笑太极》。随着06年的选秀风吹起，电视上各类的平民参与的节目开始不断涌现，而前段时间CCTV-5的《康龙武林大会》就是陈式太极拳的专题。节目的推出让人们一改太极拳就是一套健身拳法，毫无实战意义或者全是吹嘘得厉害的印象，而冠军陈自强则完全为大家演示了实战教科书般的太极拳，让观众都是热血沸腾，对太极产生了无限崇拜和学习的意愿。由此可见，无论是政府和单位还是个人都在不断地自主地推广和传播着太极拳，太极拳的发展还将蒸蒸日上。
